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Après des études de
droit et une carrière universitaire où en plus de ses préoccupations
juridiques il participa à des expéditions scientifiques,
Wassily renonce, en 1892 à sa carrière et quitta Moscou pour
Munich afin d'étudier la peinture à l'Académie des
Beaux-arts. En 1901, il créa le groupe d'artistes Phalanx. en
1902, il fonda l'Ecole d'Art Phalanx. Il enseigna le dessin
et la peinture. Il exposa pour la première fois de sa vie à
Berlin, à la 5ème Sécession.
En 1903 il monta sa première exposition à Moscou où il connut
un succès modéré. Entre 1903 et 1908 il voyage dans toute
l'Europe (avec un séjour d'un an à Paris, en 1906-1907) et découvre
les plus récentes avant-gardes : Cézanne, Matisse, Picasso,
les trois noms qu'il fait ressortir en tête de son livre Du
spirituel dans l'art , achevé en 1910 et publié en
1911. Du spirituel dan l'Art est un traité théorique
sur l'abstraction. Il lui permit de
répandre ses idées en Europe et lui conféra une grande
importance historique.
De retour en Allemagne
en 1908, il s'installa dans la petite ville de Murnau, où il exécuta
le premier grand saut dans l'abstraction. Jusqu'en
1910 environ,
son œuvre se développe parallèlement selon deux séries, en
apparence hétérogènes : des paysages " d'après nature
", peints notamment au village de Murnau, en Haute-Bavière,
où le peintre séjourne l'été ; et des scènes " de
fantaisie ", inspirées en partie du Moyen Âg e
russe ou germanique. Il noue des liens avec les fauves et
adoptes les couleurs "tendances" et simplifie le
dessin...
En 1912 et 1914
il confirma une fois de plus sa polyvalence. Il écrivit des
ouvrages théoriques et des pièces de théâtre et fonda avec
Franz Marc le groupe avant garde Der Blaue Reiter (Le
Cavalier Bleu - le bleu est la couleur préférée de
Wassily et les chevaux thème privilégié de Marc). Ce groupe
joua un rôle important dans le développement de l'art moderne.
Durant la première
guerre mondiale il sera frappé par une crise existentielle
profonde. En 1915, il note pour la première fois dans son
catalogue : "Aucun tableau". À quoi s'ajoute la
rupture avec Gabriele Münter. C'est la révolution russe qui
paraît enfin annoncer la " résurrection " attendue :
Kandisky va devoir maintenant, et jusqu'en 1933, mettre à l'épreuve
de la réalité, en Russie puis en Allemagne, le projet utopique
de reconstruction d'un monde placé cette fois sous le seul
signe du spirituel. Comme plus d'un artiste de l'avant-garde, il
semble avoir cru fermement à cette impossible gageure. Après
son retour en Russie, dès la fin de 1914, l'une de ses premières
préoccupations est de faire publier en russe ses textes antérieurs.
Il réaffirme, en octobre 1918, le même idéalisme fervent au cœur
d'un pays dont pourtant la philosophie est maintenant
officiellement celle du plus strict matérialisme.
En 1922, Wassily
retourna en Allemagne pour enseigner ses principes
non-figuratifs au Bauhaus. De 1923 à 1932 date de la
dissolution du Bahaus par les Nazis, il participa à la
vie de plusieurs associations telles que la "Société
Anonyme" de New York et la "Fondation de Blaue
Vier" q ui
regroupe Feininger, Klee... et exposa à New York et dans
plusieurs villes et institutions Allemandes. Cette période est
définie par Kandisky lui-même comme une période de
"grand calme avec forte tension intérieure". La géométrie
de ses créations implique la substitution à l'espace fluide et
homogène de l'avant-guerre d'un ensemble de figures distinctes
du fond sur lequel elles se détachent, et pose ainsi le problème
difficile de la structuration cohérente du tableau. Cette période
est aussi marquée par un recours renouvelé, et même
renforcé, à l'allusion figurative. Elle laisse penser que
Kandinsky n'a pas pu surmonter des difficultés géométriques
qui semblent ne pas être totalement résolues. Avec la
fermeture du Bauhaus en 1933 et l'irruption de la réalité
qui semble loin de l'utopie imaginée par Kandinsky. La liberté
d'expression est désormais menacée en Allemagne. Il se retire
en France et précisément à Neuilly Sur Seine.
En France, en
dépit de l'exil, Kandisky semble bien inspiré. Ses activités
artistiques ne cessent de croître. Il exposa à Paris, à
Milan, à Stockholm, à San Francisco et à New York entre
autre. En 1939, il est naturalisé Français. Il exposa en
Europe et aux états Unis. Il meurt à Neuilly Sur Seine en
1944. |
